Avant l’arrivée du journal local et de la télévision, c’est beaucoup le «bouche à oreille» qui permet à l’information de circuler. D’un foyer à l’autre, les faits divers sont rapportés au gré des allées et venues. On s’informe aussi bien du prochain mariage, des nouveaux-nés, que de la dispute entre un tel et tel autre.
Cette pratique, faut-il s’en surprendre, fait en sorte que l’information s’alourdisse à l’occasion de préjugés et que certaines personnes deviennent la source de commérages. 

Ainsi, bien que les noms de familles témoignent de l’époque où l’on identifie les gens par leur occupation (Boulanger, Meunier, Boucher), d’autres appellations plus communes servent, quant à elles, à désigner une figure ou un personnage singulier et parfois marginal: le curé de campagne, le quêteux ou encore, la vieille fille. 

Malgré les bonnes moeurs des gens, le jugement sur la vie des autres fait souvent partie de la vie quotidienne, et de nombreuses heures sont consacrées à «jaser» des voisins.